Gratis hjelpetelefon for psykisk helse lansert i Uganda

I mai 2021 lanserte vår partner organisasjon Mental Health Uganda (MHU) landets første nasjonale telefontjeneste som tilbyr gratis rådgivning, veiledning og informasjon om psykiske helseproblemer.

Hjelpetelefonen er et lavterskeltilbud til alle som trenger noen å snakke med. Hovedmålgruppene for prosjektet er ungdom mellom 15 og 35 år. Innringere får snakke med en person som kan gi råd og veiledning om psykisk helse og som ved behov henviser til nærmeste helsetjeneste for videre oppfølging. Mental Health Uganda har kartlagt psykiske helsetjenester i 8 distrikter, og kan derfor med trygghet henvise til tilbud de vet er åpne og fungerer.

Som i mange andre land møter mennesker med psykiske helseproblemer store fordommer og sosialt stigma i Uganda. Samtidig er det normalt å ha psykiske problemer i en eller flere perioder av livet. Støtten til mennesker med psykiske helseutfordringer i Uganda er svært begrenset. Rundt 75 % av Ugandas 45 millioner innbyggere bor i landlige områder hvor det er få psykiske helsetjenester tilgjengelig. Hjelpetelefonen er derfor et viktig bidrag til landets nåværende helsetilbud. Den er gratis og tilgjengelig for alle som kan kommunisere gjennom telefon.

Umiddelbart etter at hjelpetelefonen ble lansert var den offentlige interessen overveldende. Mental Health Uganda mottok rundt 800 samtaler hver dag og ved utgangen av august hadde de mottatt over 3300 innringinger.